Euro M18: Les Français pratiquement en demi-finale, par Yves Michel sur Handzone

Les Bleuets de moins de 18 ans ont été reçus 4 sur 4 à l'Euro, après une nouvelle victoire, cette fois face à la Slovénie (39-33). En dépit d'un pénible dernier quart d'heure, les Français ont précédé leurs aînés de Rio. La qualification pour les demi-finales de la compétition est à portée de mains.

par Yves MICHEL

Si Eric Quintin avait donné quelques consignes avant de partir pour la Croatie mettant en garde ses joueurs contre toutes tentations de dispersion avec notamment l'envie de courir après une télé pour suivre les matches des "A" olympiques, l'entraîneur national peut être en partie rassuré. Ses "minots" comme il aime les appeler ont pour l'instant parfaitement atteint leur objectif. Un sans-faute dans ce début de championnat d'Europe, avec quatre succès en autant de matches. Après avoir notamment avalé l'Espagne en phase de groupe, les petits Bleus ont aspiré la Slovénie (39-33) et ils filent désormais tout droit vers les demi-finales de la compétition.

Pourtant cette équipe de France a montré deux visages. Quarante minutes impeccables où petit à petit, Kyllian Villeminot et ses potes ont creusé l'écart, en occupant tous les espaces, en prenant du plaisir à contrer et à cavaler à toutes enjambées vers le but adverse. Friands de la relance des 30 mètres, les demi-centres et ailiers se sont délectés. A la récupération de la plupart de ces ballons, ils n'ont laissé aucun répit à des Slovènes totalement asphyxiés. Et même si des deux côtés, on avait aussi abusé des marcher ou autres passages en force, la maîtrise et la sérénité était française. Situation traduite à la pause au tableau d'affichage (22-14) et dès la reprise (25-14 à la 31ème). Inexplicablement et même si Eric Quintin avait commencé à faire tourner et utiliser la profondeur de son banc, ses joueurs vont manquer de précision dans la finition et de concentration en défense. Mais comme les Slovènes étaient tout aussi maladroits, l'écart ne bougeait pas. Les Tricolores vont traverser à plusieurs reprises de vastes déserts de 4-5 minutes sans inscrire le moindre but. L'ancien "Barjot" levait les bras au ciel, s'arrachait les cheveux, encourageait son équipe sans que cela produise l'effet escompté. Il n'y avait pas le feu dans la maison mais comme la défense et le gardien ne remplissaient plus leur rôle et que les attaquants se permettaient de "vendanger" des buts faciles, on commençait à se poser des questions (34-29 à la 53ème). Par l'intermédiaire de Noah Gaudin (notre photo de tête), la France va retrouver de la précision et aller vers l'avant mais que ce dernier quart d'heure a paru si long et si pénible à suivre !

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